Continúa la inestabilidad política que culmina con el golpe de Estado de Primo de Rivera en 1923, quien instaura un régimen dictatorial hasta 1931.
Entre 1931 y 1936, comienza la Segunda República.
En 1936 estalla la Guerra Civil, que termina en 1939 cuando el general Franco gana la guerra.
En Europa estalla la Primera Guerra Mundial en 1914 hasta 1918.
La crisis económica provoca el aumento del paro y en consecuencia revueltas de los trabajadores, tanto en el campo como en la ciudad.Tendencias renovadoras en la literatura española:
• La Generación de 1914, formada por intelectuales cuyas reflexiones giran en torno a España.
• Las vanguardias, que buscan la originalidad y la libertad en el arte. En literatura influyeron el futurismo, el dadaísmo y el surrealismo.
• La Generación del 27, formada por un grupo de poetas que admiran la tradición literaria española sin renunciar a la originalidad de los movimientos vanguardistas ni a la sencillez de la literatura popular.
Es la época de las vanguardias artísticas, especialmente el cubismo y el surrealismo.
Se vive un florecimiento cultural, conocido como la Edad de Plata.
La Institución Libre de Enseñanza y su Residencia de estudiantes fue un foco cultural de la época.