Un diccionario es una obra que contiene palabras de un idioma, ordenadas normalmente por orden alfabético.
Según su tipo y función, el diccionario puede servir para conocer los significados de las palabras, su ortografía,
sus usos lingüísticos, su categoría y forma gramatical, las combinaciones que puede tener con otras palabras…
Otra gran función del diccionario es indicar la equivalencia de palabras entre lenguas. Así, hay:
• diccionarios bilingües, que sirven para traducir una palabra de un idioma a otro (español-inglés, español-latín,
castellano-catalán...) y plurilingües (de tres o más lenguas);
• diccionarios generales, que incluyen todas las palabras que forman el léxico de una lengua, a las que se define;
• diccionarios específicos, que contienen los vocablos de una determinada actividad o rama del saber (diccionarios
de medicina, de arte…);
• diccionarios de sinónimos y antónimos;
• diccionarios etimológicos, que informan sobre el origen y procedencia de las palabras;
• diccionarios enciclopédicos, que recogen, además del léxico de una lengua, información sobre personajes,
lugares, hechos históricos, etc.
Entradas, acepciones y artículos
La entrada es cada palabra definida en un diccionario.
Muchas palabras tienen un solo significado, pero otras tienen más; cada uno de esos significados es una acepción.
Al conjunto formado por la entrada y sus acepciones, se le llama artículo del diccionario.
¿Qué información aportan los diccionarios de cada entrada?
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Los diccionarios generales dan mucha información sobre cada entrada. Pueden informar de los siguientes aspectos:
• datos morfológicos;
• significado o significados, según tenga una o varias acepciones;
• ejemplos;
• campo o especialidad en que se utiliza con ese significado;
• indicaciones sobre su vigencia (arcaísmo, neologismo…), sobre el área geográfica, si no es general
(aragonesismo, americanismo...), sobre el nivel lingüístico (coloquial, vulgar, popular) y otras marcas (irónico,
burocrático, infantil, despectivo…);
• sinónimos, antónimos, locuciones y modismos y acepciones del ámbito familiar;
• etimología u origen de la palabra.
Esta información viene señalada con palabras o abreviaturas que ayudan a entender su significado.
Ejemplo:
El diccionario de la Real Academia Española: un poco de historia
El Diccionario de Autoridades fue publicado por la Real Academia Española (RAE) de 1726 a 1739, en seis tomos.
Se le denomina de Autoridades porque, además de definir o explicar, cada palabra viene ejemplificada por una
cita de un texto literario, y su autor, que es la «autoridad» que confirma esa voz.
La RAE ha seguido reeditando el Diccionario (sin citas o autoridades desde 1780) hasta la actualidad.
El DRAE (Diccionario de la Real Academia Española), reeditado en papel y en Internet (www.rae.es) es un
diccionario de enorme prestigio, permanentemente actualizado y que crea norma.
La mayoría de los otros diccionarios lo toman como referencia.